一、资金供求的媒介
与商业银行相似，投资银行也是沟通资金供求两方面的桥梁，但在发挥资金媒介作用时，投资银行有其特色，即它可以向投资者推荐介绍发行股票或债券的筹资者，也可为投资者寻找适合的投资机会。但从根本上说，投资银行并不介入投资者和筹资者之间的权利和义务之中，而由双方接触，并且相互拥有权利和承担相应的业务，故这种融资方式称为直接融资。在媒介的过程中，投资银行收取手续费，而不同于商业银行在间接融资中赚取存贷利差。此外，同样是媒介资金供求，商业银行侧重于短期资金市场，而投资银行则为企业筹措中长期资金。投资银行和商业银行以不同的方式和侧重点起着重要的资金供求媒介作用，在经济体系中缺一不可。
投资银行是通过四个中介作用来发挥其媒介资金供求的功能的：
第一，期限中介。投资银行通过对其接触的各种不同期限资金进行期限转换。实现了短期和长期资金之间的期限中介作用。通过期限转换，使得资金运用灵活机动，同时化解了资金被锁定的风险。
第二，风险中介。投资银行不仅为投资者和融资者提供了资金融通的渠道，而且为投资者和融资者降低了投资和融资的风险。风险中介通过多样化的组合投资为投资者降低了风险。同时，投资银行利用其对金融市场的深刻了解，为融资者提供了关于资金的需求、融资的成本等多方面的信息，并通过各种证券的承销大大降低了融资者的风险。
第三，信息中介。投资银行作为金融市场的核心机构之一，是各种金融信息交汇的场所，因此，它有能力为资金供需双方提供信息中介服务。投资银行还可以通过雇佣经济、金融、会计、审计、法律等各方面的专家来完成这些工作。因此，投资银行通过规模效应、专业化和分工有效降低了信息加工及合约成本。
第四，流动性中介。投资银行为客户提供各种票据、证券以及现金之间的互换机制。当一个持有股票的客户临时需要现金时，充当做市商的投资银行可以购进客户持有的股票，从而满足客户的流动性需求。而在保证金交易中，投资银行可以以客户的证券作为抵押，贷款给客户购进股票。通过这些方式，投资银行为金融市场的交易者提供了流动性中介。
二、证券市场的构造者
证券市场是证券发行、流通、交易的市场，也是资金供求的中心。证券市场的构成可以分为证券发行市场和证券交易市场。证券发行市场是证券发行人以发行证券的方式筹集资金的市场，又称为一级市场、初级市场。它通常没有固定场所，是一个无形市场。证券交易市场是买卖已发行的证券的市场，又称为二级市场、次级市场。它一般是一个有组织、固定地点、集中进行证券交易的市场。概括起来，证券市场由证券发行人、证券投资人、证券中介机构、自律性组织、证券监管机构等构成。
从证券发行市场来看，由于证券发行是一项非常繁琐的工作，证券发行者必须准备各种资料，进行大量的宣传工作，提供各种技术条件，办理复杂的手续。因此，仅仅依靠发行者自身的力量向投资者发行证券，不仅成本高，而且效果也不理想。所以，证券发行工作一般需要投资银行的积极参与才能顺利完成。具体来说，在发行市场中，投资银行通过咨询、承销、分销、代销、私募等方式帮助构建证券发行市场。
在证券交易市场中，投资银行以多重身份参与，对维持价格的稳定性和连续性、提高交易效率，起到了重要的作用：
第一，投资银行在证券发行完成以后的一段时间内，为了使该证券具备良好的流通性，常常以做市商的身份买卖证券，以维持其承销的证券上市流通后的价格稳定。
第二，投资银行以自营商和做市商的身份活跃于交易市场，维持市场秩序，搜集市场信息，进行市场预测，吞吐大量证券，发挥价格发现的功能，从而起到了活跃并稳定交易市场的作用。
第三，投资银行以经纪商的身份接受顾客委托，进行证券买卖，提高了交易效率，稳定了交易秩序，使得交易活动得以顺利进行。
在证券市场上，投资银行所从事的多种证券业务的创新，为市场创造了多样化的金融衍生工具，极大地便利了交易的进行。现代的投资活动对投资品的期限、变现性、报酬率、风险及组合有了更多的要求，对投资的安全性也日益重视。这使得投资银行有强大的动力显示其创新精神和开拓能力。本着分散风险、保持最佳流动性的追求和最大利益的原则，投资银行面对客户的需求，不断推出创新的金融工具，使得证券市场大大拓宽了交易领域，不断激发出新的活力。可以说，没有投资银行的金融业务创新，就没有现代的有效率的证券市场。
三、资源配置的优化者
1.投资银行的证券发行业务与优化资源配置
投资银行从自身的利益出发，更愿意帮助那些产业前景好、经营业绩优良和具有发展潜力的企业，通过发行股票和债券从金融市场上筹集到所需要的资金，从而使资金流人效益较好的行业和企业，达到促进资源优化配置的目的。
2.投资银行的并购业务与优化资源配置
兼并收购在资源有效配置中的功能可以从宏观和微观两个层面看：
第一，宏观功能。通过兼并收购，将那些不适应当地环境而处于劣势的企业兼并掉或者使这些资产重新组合，有助于当地经济、投资环境的改善;或者使这些资产重新投人适应当地环境的生产领域，这无疑将使原来无效益的资产通过流动和组合发挥新的作用，有助于宏观资源配置状况的改善。
第二，微观功能。企业兼并的微观功能可表现在两个方面，一是可以使被兼并企业的原有资产或资源配置的有效性提高;：二是可优化与促进优势企业内部所有资源或资产配置的合理性及有效性。兼并使优势企业资产存量增加，从而达到最佳经济规模，降低生产成本，提高资源有效利用率。
企业兼并的宏观功能和微观功能的综合发挥，可促使整个赎回产业结构合理化、产业组织合理化和新兴产业的发展等。总之，投资银行是连接宏观经济决策与微观企业行为的枢纽，它有效地动员社会资源投人经济建设，有效地使用所筹集的资本，推动市场机制在资源配置中充分发挥作用，从而优化了社会资源的配置。
四、产业集中的促进者
在经济发展过程中，生产的高度社会化必然会导致产业的集中和垄断，而产业的集中和垄断又反过来促进生产社会化向更高层次发展，进一步推动经济的发展。产业集中的进程，在资本市场出现之前是通过企业自身成长的内在动力以及企业之间的优胜劣汰缓慢进行的;在资本市场出现之后，其对企业价值注重未来的评价机制为资金流向提供了一种信号，来引导资金更多地流向效率较高的企业，从而大大加快了产业集中的进程。投资银行适应资本市场中投资者的评价标准，通：过募集资本的投向和并购方案的设计，引导资金流向效率较高的企业，从而促进了产业集中的过程。投资银行促进了企业规模的扩大、资本的集中和生产的社会化，成为产业集中过程中不可替代的重要力量。
