文言文是同现代文相对而言的，它有自己鲜明的文字表现特征。这种文字特征主要表现在深奥、古雅、精琢、简练上。由于用字讲究、炼句奇古，距离我们又远，所以读起来多有不便。这样，就需要对文言文进行翻译，以便正确理解内容、把握主旨。
文言文的翻译，遵循“信、达、雅”这一原则。
(1)“信”，就是忠实于原文，沟通古今。用现代汉语翻译文言文要符合原文的内容，符合每个句子的含义，字字落实，直译出来，不可随意地增减内容。
(2)“达”，就是通达。即把原作的语意、思想、感情以至语气都准确地表达出来，达到原作的水平。
(3)“雅”，就是语言要规范，译得富有文采，译风端正。要求以简明、优美、练达的现代汉语把原文的内容、形式以及风格准确地再现出来。“雅”，是文言翻译的要求。
文言文的翻译目标是这样，那么，文言文的翻译方法又如何呢?就一般经验来说，概括为两种情形：一种为直译；另一种为意译。文言文以直译为主，意译为辅，字字皆须落实，对号入座(当然有的虚词无需译出)。具体说，文言文的翻译方法可以归纳为“留、换、删、补、调”五个字。