说明，是说明文的主要表达方式。一般地说，说明的语言具有比较鲜明的客观性和严密的逻辑性。
具体地说，说明文在语言的运用上特别要注意准确和简明。
准确是要求完全符合事物的实际情况，也就是要求恰如其分地说明事物的状态、性质、特点、变化、规律等等，做到不夸大，不缩小，不走样。准确，是对各类文章语言共同的要求，对说明文来说，准确又有其特点，它要求在用词造句、合乎语法规律的基础上，注意准确运用概念和概括性词语，注意修饰语的恰如其分，以及句子内部、句子之间的严密无误，目的是为了说明规律、阐释事理，准确地反映客观实际，使读者明了。例如，有一篇说明文写道：“一只蜻蜓一昼夜可以吃2400只蚊子”。2400只蚊子聚在一起，比蜻蜓的身体要大许多倍，这是不可能的。差错是怎样产生的呢?原来据统计，蜻蜓一小时可吃蚊子50到100只。
24小时就要吃2400只。作者的乘法计算是不错的，但忽略了蜻蜓不可能在一天24小时内不停地吃蚊子。
对于尖端技术的说明，遣词造句更要十分精细，稍一不慎，就会失之毫厘，谬以千里。下面一段说明演绎法的文字中就准确选用了修饰词语：“一切为人们所公认的公理和已经被证明而为人们所接受的定律、法则、理论或学说，都是科学上判断是非的标准。从这些出发，运用逻辑推理(包括数学计算)，得出一批结论，然后又根据这些结论和某些论据(包括原有的或新的公理、定律、法则)，再运用逻辑推理，又得出一批结论，如此层层推理，往往可以得到比较深刻的结果，甚至可以做出科学上的重大发现。”在说明文中，表述时间、空间、数字、范围、程度等方面的用词都要准确无误。
简明的基础仍然是准确，不准确根本谈不上简明。说明文语言的简明，是要求用简洁的语言说明事物，注意词句的锤炼精选、解说的朴素平实和内容表述的深入浅出。不繁冗、不堆砌，使多数读者易于理解、接受。对一些专业性较强的知识，可多用举例、类比、画图、列表等方法，帮助读者理解。语言要简明，当然就要注意浅显，但浅显也需根据写作目的，尤其应根据读者对象而定。另外，在准确的前提下，说明文中也应恰当运用描写、叙述、议论、抒情等表达方式，旨在使读者更形象具体地了解所说明的事物。