基本内容
一、清末修律的特点与影响
(一)清末修律的主要特点
1840年鸦片战争以后，统治者在内外各种压力之下，于20世纪初十年间，逐渐对原有的法律制度进行了不同程度上的修改与变革。我们一般把这一时期的法律改革活动称为清末修律。它的主要特点有：
1.在立法指导思想上，清末修律自始至终贯穿着“仿效外国资本主义法律形式，固守中国封建法制传统”的方针。因此，借用西方近现代法律制度的形式，坚持中国固有的封建制度内容，即成为统治者变法修律的基本宗旨。
2.在内容上，清末修订的法律表现出封建专制主义传统与西方资本主义法学最新成果的奇怪混合。一方面，坚行君主专制体制及封建伦理纲常“不可率行改变”，在新修订的法律中继续保持肯定和维护专制统治的传统；另一方面又标榜“吸引世界大同各国之良规、兼采近世最新之学说”，大量引用西方法律理论、原则、制度和法律术语，使得保守落后的封建法律内容与先进的近现代法律形式同时显现在这些新的法律法规之中。
3.在法典编纂形式上，清末修律改变了传统的“诸法合体”形式，明确了实体法之间、实体法与程序法之间的差别，分别制定、颁行或起草了宪法、刑法、民法、商法、诉讼法、法院组织等方面的法典或法规，形成了近代法律体系的雏形。
4.它是统治者为维护其摇摇欲坠的反动统治，在保持君主专制政体的前提下进行的，因而既不能反映人民群众的要求和愿望，也没有真正的民主形式。
(二)清末变法修律的主要影响
清末的大规模修律活动，虽然在主观上讲是一种被动的、被迫进行的立法活动，修律本身也存在根本的缺陷和局限性，但在客观上产生了显著的影响，在中国近代法制发展史上占有重要地位。
1.清末修律标志着延续几千年的中华法系开始解体。随着修律过程中一系列新的法典法规的出现，中国封建法律制度的传统格局开始被打破。不仅传统的“诸法合体”形式被抛弃，而且中华法系“依伦理而轻重其刑”的特点也受到极大的冲击。中国传统法制开始转变成形式和内容上都有显著特点的半殖民地半封建法制。
2.清末变法修律为中国法律的近代化奠定了初步基础。通过清末大规模的立法，参照西方资产阶级法律体系和法律原则建立起来的一整套法律制度和司法体制，对其后民国政府法律制度的形成与发展提供了条件。
3.清末变法修律在一定程度上引进和传播了西方近现代的法律学说和法律制度，是中国历史上第一次全面系统地向国内介绍和传播西方法律学说和资本主义法律制度，使得近现代法律知识在中国得到一定程度的普及，促进了一部分中国人的法治观念。
4.清末变法修律在客观上有助于推动中国资本主义经济的发展和教育制度的近代化。
二、“预备立宪”
(一)历史背景
所谓“预备立宪”，乃是清朝政府在1906年以后推行的一场以预备“仿行宪政”为名的政治改革活动。“预备立宪”的提出有着深厚的历史背景：
一是传统封建统治的政治背景。在长达二千多年的中国封建社会里，一直实行的君主专制的中央集权体制。随着封建社会固有矛盾的不断深化，皇权也日益强化。于是，清朝统治着坚持“祖宗之法”不可变的政治信条，竭力维护封建专制主义统治，在相当长的一段时间里，顽固地拒绝一切变革。但是，在鸦片战争以后，面对西方列强的军事侵略，腐败无能的清政府与西方列强贪婪形成了鲜明的对比，这对中国的传统政治统治产生了强烈的冲击，并从根本上动摇了封建统治的政治基础。也就是说，清政府再也不能按照原来统治模式来维持岌岌可危的封建专制大厦。
二是从国际环境来看。经过中日甲午战争和八国联军侵华战争，西方列强进一步加紧对中国的侵略步伐。但是，1900年爆发的义和团运动粉碎了帝国主义瓜分中国的企图，这就迫使他们改变侵略的策略，转而采取一种“保全”的措施，通过扶持清政府并把它当作一个傀儡，实行“以华治华”的政策。因此，西方列强从维护自身的殖民利益着眼，也要求清政府能够进行“改革”，以披上“民主”或“共和”的通知外衣，以适应进一步维护其统治的需要。
三是国内革命形势的变化。十九世纪晚期，中国经济结构和阶级结构已经发生了明显的变化，资产阶级旧民主主义革命正在兴起，封建专制主义制度与发展资本主义生产关系的、封建正统统治思想与不断高涨的民主革命思潮的矛盾都已经十分尖锐。以孙中山为首的资产阶级革命派领导的反清民主革命蓬勃开展，统治集团内部一部分地主官僚后君主立宪派门，企图通过立宪活动来重行分配国家的权力。
四是日本的参照和影响。日本原本属于传统的中国文化圈，在当时的清廷统治者看来，日本还是大清王朝的一个属国。但是1895年的甲午战争，腐败无能的清政府被曾经是自己属国的日本打败。尤其是1904年的日俄战争，日本以君主立宪小国战胜了俄国那样的一种专制大国，这些都给清廷上下以很大的震动。日本自从明治维新以来，经过短短三十年的改革，确立君主立宪的政治体制，并一举称为一个亚洲强国。
面对越来越强大的政治、舆论压力，清政府不得不考虑“预备立宪”，来缓和内外矛盾和舆论的强大压力。1905年，清朝廷派遣以载泽为首的“五大臣”出国，赴日本、欧洲“考察宪政”，史称“五大臣出洋”。为表示朝廷对立宪之事的慎重，清政府还于同年仿照日本“明治维新”设立考察政治馆的先例，设立“宪政编查馆”，专责从事宪政准备工作。1906年8月，五大臣完成“考察”回国后，在向慈德大后上奏的密折中陈述了实行君主立宪的三大补处：一曰皇位永固，一曰外患渐轻，一曰内乱可弥。特别是第一利“皇位永固”，使慈禧太后等顽固派的顾虑有所减轻。迫于日益艰难的时局，西太后几经考虑，终于于1906年9月1日以光绪皇帝的名义发布“宣布预备立宪”上谕。在该上谕中，清朝廷表示鉴于目前“规制未备，民智未开”，不能“操切从事，徒饰空文”，只能“分别议定，次第更张”。因而清廷所允诺的仅是“预备立宪”而且，清政府在该上谕中强调，预备立宪应该以“大权统于朝廷，庶政公诸舆论”为原则，也就是说，立宪的根本，在于巩固朝廷既有的一切统治大权，给予“舆论”即社会大众讨论的仅是“庶政”，实际上仅仅是给一点发牢骚的机会。
(二)《钦定宪法大纲》与“十九信条”
1.“预备立宪”主要活动
1900年以后，清王朝实行“新政”。1905年“仿行宪政”，派五大臣赴日本等国考察，设考察政治馆，后改为宪政编查馆。1906年9月发布“预备立宪”谕并进行官制改革，1908年颁布《钦定宪法大纲》，1909年各省设立谘议局，1910年成立资政院,1911年11月匆匆发布《重大信条十九条》，但也未挽回颓局，“预备立宪”即告破产。
“预备立宪”活动中，谘议局与资政院的设立及《钦定宪法大纲》和《十九信条》的颁布最为重要。
2.《钦定宪法大纲》
(1)定义与性质。清廷宪政编查馆编订，于1908年8月颁布。是中国近代史上第一个宪法性文件。
(2)结构与主要内容。共23条，分正文“君上大权”和附录“臣民权利义务”两部分第一部分14条规定了君主在立法、行政、司法、统军等各方面的绝对权力，维护皇帝尊严，保障皇权，限制议会权力等。第二部分规定了臣民的诸项义务，并加以种种限制。
(3)特点。皇帝专权，人民无权。
(4)实质。给封建君主专制制度披上“宪法”的外衣，以法律的形式确认君主的绝对权力，体现了满洲贵族维护专制统治的意志及愿望。
3.《十九信条》
(1)定义。全称《宪法重大信条十九条》，是清政府于辛亥革命武昌起义爆发后抛出的又一个宪法性文件。
(2)公布背景。1911年清王朝迫于武昌革命风暴，匆匆命令资政院迅速起草宪法，企图度过危机，资政院仅用3天时间即拟定，并于11月3日公布。
(3)内容。形式上被迫缩小了皇帝的权力，相对扩大了议会和总理的权力，但仍强调皇权至上且对人民权利只字未提，更暴露其虚伪性。因此，也未能挽回清王朝的败局。
